สกุล Acrostichum
วงศ์ PTERIDACEAE

สกุล Acrostichum (อ่าน a-kros'-ti-kum) นี้ เป็นเฟินน้ำ มักพบอยู่ตามบึงหรือหนองน้ำตื้นๆ และมักเป็นน้ำกร่อย บางทีก็อาจพบตามหนองน้ำใสด้วย เป็นเฟินขนาดกลาง มีเหง้าใหญ่เป็นเนื้อไม้แข็ง เหง้าเป็นแท่งสั้น ตั้งตรง ปกคลุมด้วยเกล็ดเป็นแผ่นหนา ก้านใบยาว ด้านหน้าก้านใบเป็นร่องรูปตัว U เมื่อต้นยังเล็ก ใบเป็นใบเดี่ยวปกติ เมื่อโตเต็มที่ ใบเป็นใบประกอบแบบขนนก ใบย่อยรูปรี ปลายแหลม หนาและเป็นมันเหมือนแผ่นหนัง อับสปอร์ เป็นกลุ่มอัดแน่นติดกันเป็นพืดเต็มหลังแผ่นใบย่อย ไม่มีเยื่ออินเซียปิดคลุมสปอร์ อับสปอร์ผนังรัดรอบกลุ่มสปอร์แต่ละกลุ่มเท่านั้น (Acrostichoid แปลว่า ติดกันเป็นพืด)

เฟินสกุลนี้ในไทยมี 2 ชนิด

Acrostichum aureum Linnaeu
ชื่อพ้อง : Acrostichum longifolium Willd.
ชื่อสามัญ : Giant Leather Leaf
ชื่ออื่น : ปรงไข่ ปรงทะเล

ชื่อ aureum (อ่าน au-re-um) มาจากคำว่า aureus แปลว่า golden, of gold A. aureum เป็นเฟินเขตร้อน หรือกึ่งร้อน เจริญเติบโตอยู่ในดินโคลนริมหนองบึง ทั้งน้ำจืดและน้ำกร่อย ได้รับแสงแดดบางส่วนหรือเต็มที่ตลอดทั้งวัน แต่ส่วนมากพบได้แดดเต็มวัน

ลักษณะทั่วไป เป็นเฟินพุ่มตั้งขนาดใหญ่ สูงได้ถึง 2 ม. เหง้าเป็นแท่งกระบอก ตั้งหรือล้มเอนเมื่อพุ่มต้นโตมากๆ แกนในเหง้าแข็ง มีเนื้อไม้ ข้างเหง้าปกคลุมด้วยรากเส้นใหญ่งอกออกมาจากข้างเหง้า ยึดเกาะดินพยุงลำต้นและทรงพุ่ม

ใบหนาหยาบ เมื่อต้นยังเล็ก ใบเป็นใบเดี่ยวปกติ รูปแถบขอบขนาน ปลายสอบแหลม โคนมน เมื่อโตเต็มที่ ใบรูปประกอบขนนก ขนาดใหญ่ 2 - 4 ม. แผ่นใบหนา เป็นเงามันคล้ายแผ่นหนัง ก้านใบย่อย เมื่ออายุยังน้อยพบว่า มีเส้นขนที่เรียกว่า ramenta ขอบใบเรียบ พริ้วเป็นคลื่น ใบสปอร ์ ferntile frond มีขนาดเล็กหรือผอมกว่าใบปกติและจะอยู่สูงกว่าใบปกติ ใต้ใบปกคลุมด้วยอับสปอร์เป็นพืดสีน้ำตาล

เฟินชนิดนี้มีโครโมโซม 2n=60 เป็นเฟินที่ไม่ผสมข้ามพันธุ์กับเฟินชนิดอื่นเลย จึงพบจำนวนชนิดน้อย และไม่พบสายพันธุ์ลูกผสม

ใบอ่อนของเฟินชนิดนี้ สามารถนำมากินเป็นผักได้