เฟินในวงศ์นี้ เป็นเฟินที่มีลำต้นตั้ง บางต้นสูงระฟ้า มากกว่า 10 เมตรก็มี ซึ่งแตกต่างจากความรู้สึกของหลายๆ คนทั่วไปที่เมื่อนึกถึงถึงเฟิน มักนึกถึงไม้พุ่มเล็กๆ อยู่ตามพื้น ตามซอกหิน เกาะอยู่ตามกิ่งไม้ หรือปลูกในกระถางเล็กๆ ในสวนสวยๆ

กูดต้นที่มีลำต้นเป็นแท่งตั้งสูงพวกนี้ เราสามารถพบเห็นได้เฉพาะในป่าดงดิบที่ยังคงมีอุดมสมบูรณ์ ยังไม่ถูกแผ้วถางทำลายจนเสื่อมโทรม เพราะเฟินพวกนี้ต้องการความชุ่มชื้นในบรรยากาศสูง มีน้ำ มีไอน้ำในปริมาณมาก จึงจะสามารถอยู่รอดได้

ปัจจุบันกูดต้นในป่าธรรมชาติของบ้านเราิเหลือน้อยลงเรื่อย ไม่เพียงเพราะป่าไม้ถูกลักลอบทำลายอย่างกว้างขวางแล้ว กูดต้นยังเป็นที่น่าพิสมัยของคนในเมือง ที่ต้องการนำมาปลูกประดับสวนแม้จะปลูกเลี้ยงยากเพียงไรก็ตาม อีกทั้งมีความ ต้องการใช้ลำต้นของมัน เอามาใช้เป็นวัสดุสำหรับปลูกกล้วยไม้ ปลูกเฟินชนิดอื่นๆ อีกด้วย จึงมีการลักลอบเก็บกูดต้นออกจากป่า มาจำหน่ายกันในตลาดต้นไม้ทั่วไปอย่างโจ่งแจ้งอีกด้วย ทั้งๆ ที่กูดต้น เป็นพันธุ์พืชที่ถูกขึ้นบัญชี CITES Appendic I ด้วยแล้วก็ตาม

สำหรับบ้านเรา สกุลที่สำคัญในวงศ์นี้ คือ สกุล Cyathea (อ่าน Ci-ya-Thea) แต่ที่ประเทศอื่น อาจมีสกุลอื่นที่มีลักษณะเป็น Tree Fern มารวมอยู่ในวงศ์นี้ด้วย

ดูรายละเอียด สกุล Cyathea ในหน้าต่อไป